“你这卑劣小人，人赃俱获，还不肯认罪？”
姚夫人坐在堂上，冷眼看着被两名下人一左一右地架在堂下的男子。
男子衣着粗鄙，旧衣旧裤加一双破布鞋。
他被人压着，被迫佝偻着腰背，嘴巴抿作一道平平的线，嘴角有一处伤口，破了皮，渗了点血出来，他眉头紧蹙，道:“不是我偷……唔！”
话未说完，便让人用手肘在肩颈处重重地击了一下。
他咬紧牙关，没有喊出声音，只是闷闷地哼了一声。
“不愧是干粗活的，真是皮糙肉厚，看来这点疼对你来说算不得什么。”姚夫人冷笑，“来人呐，藤条伺候。”
早已候在一旁的下人快步过去，抄起手中的藤蔑对准男子宽阔的后背就是一鞭。
啪的一声，又脆又响，将那破布衣服给剐得起了毛，长条形的，从左肩一直拉到右边肋骨的下方。
“唔！”
即使被抽了一藤条，男子也仍是齿关紧咬，把吃痛声给咽回了肚子里。
内容未完，下一页继续阅读他忍得额角青筋凸起，好半晌，才从齿缝间憋出一句:“玉佩不是我偷的！”
“嘴挺硬啊，再打！”
下人得了令，挥动手中的藤条，抽打了十来下。
那旧衣服经不起此等折磨，这下可不只是被剐得起毛了，而是直接成了件破布衣裳，被抽得裂开，后面几鞭已是直接打在了皮肉上边。
“唔！唔呃……”
男子竟强忍着，愣是一声不吭地挨了打，不求饶，也不喊疼。
豆大的汗珠顺着额角滑落，下唇瓣被咬出了血印，殷红得扎眼，两颗尖牙下的位置被牙齿的尖端给刺破，齿尖戳了一点到唇肉里。
男子被打得折弯了腰，头朝地，每一次抽打都会让他的身子朝地上冲去，但他仍是咬牙坚持着，弯了就再直起，执拗地不让自己的脑门磕到地面，不肯在姚夫人面前叩首。
他双膝落地，膝盖处的布料也已被磨得很薄，隐约可见破布之下的皮肤上沾了些许灰尘和泥土。
即使如此狼狈，他却依旧梗着脖子，丝毫不服软。
这时，自乔拙被押进堂中时就一直站在姚夫人身边的那个身材窈窕纤瘦，以面纱遮脸、辨不清雌雄的人开口道:“乔拙，你就认了吧，姚小少爷的玉佩就是你偷的，要想人不知除非己莫为，你现在又在装给谁看呢？”
内容未完，下一页继续阅读这声音颇有些耳熟。
乔拙艰难地扬起脖颈，定睛一看，这才发觉此人竟是柳大发！
“你、你胡说！分明是你……”
乔拙一张嘴，没了堵住伤口的牙齿，那两处被尖牙扎破的地方便立马往外冒起了血珠。
柳大发高声打断了他，“乔拙！你还是早点认了罪，免得再受皮肉之苦！”
柳大发边说边抹起了眼角根本不存在的眼泪，“我被你栽赃陷害，蒙受了不白之冤，你可知我这些日子遭了多少罪，受了多少苦吗！？但我们俩曾是至交好友，我虽怨，却依旧舍不得见你被打成这般惨相，你还是快些认了吧，姚夫人大人有大量，你若是知错，会给你机会改正的。”
柳大发这话简直前后矛盾、可笑至极！
乔拙尚未认罪，姚夫人就已命人下如此狠手，这要是认了罪，恐怕到时可不止是这点责罚了。
而且看姚夫人这架势，很明显，她不会轻易放过乔拙，倒不如说，她就是冲着乔拙来的。
乔拙想不到那么多，也不知姚夫人是故意针对自己。
内容未完，下一页继续阅读他只知道柳大发在胡说八道、血口喷人，不是自己做的事，凭什么这柳大发仅靠一张嘴就能说成是自己干的了？
乔拙虽胆小，甚至有时是怯懦怕事的，但他同时也是个倔脾气，脑子一根筋，一点弯儿都不带转的。
不是他做的事，为什么要认？
所以乔拙根本不理会柳大发的“好意”劝说，只一个劲地重复道:“不是我偷的！不是我！”
乔拙嘴笨，活了二十来年，都是老实本分地过日子的，从没经历过这种事，因而被人泼脏水时，也只会反反复复地说这事不是自己做的。
像他这般愚钝、耿直的人，又哪里是柳大发这个巧言令色之人的对手？
柳大发声情并茂地哭诉了一番，将乔拙说成是财迷心窍、见利忘义、卖友求荣的卑鄙无耻之徒。
在场的人中，真有不知晓内情的，在听得刘大发的这番泣诉后，对乔拙心生厌恶。
这人看着这么老实，没想到心眼儿如此之多，心肠又如此之怀！真是人不可貌相呐！
“我看你中气十足的，还有力气叫嚣，应是打得还不够疼。”姚夫人厉声道:“接着打，打到他认罪为止！”
内容未完，下一页继续阅读藤蔑质地坚韧，身条极长，因接触面小，表面还有未处理的毛刺，所以抽到人身上时会造成强烈的痛苦。
啪！
又是一记，重重地打在乔拙的背上。
在方才被抽打的时候，衣服早已开裂，乔拙的皮肤也被打得泛红。
而这一下，负责挥藤条的下人听了柳大发的控诉，信以为真，认为乔拙是个卑鄙小人，所以手下没有留情，用了十足十的力道，狠狠地抽，直把乔拙抽得皮开肉绽，细小的毛刺也扎到了外翻的嫣红嫩肉里，把乔拙疼得五官都皱到了一起，龇牙咧嘴的。
那人手持藤条，还要再抽，却见有一道娇小的身影从屋外冲了进来。
小手一扬，徒手抓住了那根细长的藤蔑，再一使劲儿，便直接将藤蔑给一把夺走，随后甩到了一旁。
小孩儿身后，远远地追着几个下人，他们边跑，边大声道:“抱歉惊扰了夫人！这小孩跑得太快了！”
“姚夫人，你这是逼供吧？”
不知何时，沈傅湫业已来到堂中。
内容未完，下一页继续阅读那几个下人光顾着追冲进府里的小孩儿，却没注意到和小孩一同入府的沈傅湫。
“沈医师？”姚夫人神色古怪地看向沈傅湫这位不速之客，“我教训自家府里的下人，与你何干？”
沈傅湫走上前去，推开一左一右压制住乔拙的两个下人，冷笑道:“教训？姚夫人这话说得可不对，他又没做错事，何来教训可言呢？”
“人证物证皆在，窃贼不是他，还能是谁？”
沈傅湫眉梢微挑，半眯起眼睛，睨了眼站在姚夫人身边的柳大发，脸上的表情似笑非笑的，语调漫不经心地道:“哼，人证啊……”
柳大发被他看得后背发凉，一股寒意从脚心一路窜上，袭至心头。
他不由得浑身一哆嗦，心里也跟着发起慌来。他在心中奇道，一介医师，怎的眼神会如此瘆人，好像带着杀气，比以前追到家中讨债的人给他的感觉还要阴狠。
他有些怕，可事到如今他已经没有退路，唯有顺着姚夫人的意思，一口咬定就是乔拙偷的玉佩，才是上策。
因而柳大发硬着头皮道:“就是他偷的！我亲眼所见，所言非虚！”
正当他们互相对峙之时，明磬尘已绕到乔拙身前。
内容未完，下一页继续阅读他蹲下身子，稍仰起头看着乔拙。
白皙的小手抚上乔拙那肤色偏深的脸庞，为他擦去额头上的浑浊汗液。
“哥哥。”明磬尘低低地唤了一声。
乔拙的眼睛上方也有汗珠，其中有一颗摇摇欲坠地挂在眼皮褶皱的边边儿上，乔拙略一抬眼，便立即落了下来。
“唔……”
乔拙本是想看一看眼前的小孩儿的，可这眼里猝不及防地进了汗珠，刺得他那进了汗水的眼睛一时睁不开。
于是他只得眯起左眼，艰难地用另一只眼看。
只见小白头上裹着兜帽，下颌处系了根绳儿用以固定，但这帽沿在奔跑的途中被风吹得有些靠后，露出了前额的些许白发。
乔拙急忙探手，将他的兜帽往下拉了拉，把那一抹白色给遮住。
即便自己已经这般狼狈，他也不忘忧心小白。
内容未完，下一页继续阅读而另一边，沈傅湫根本没心思和他们多费口舌，就偷玉佩这事儿辩出个所以然来。
因为玉佩究竟是谁偷的，姚夫人心中肯定再清楚不过。她之所以搬出柳大发这个人证，且执意认定乔拙就是窃贼，定是有她自己的原因。
今日的责罚，并非因玉佩失窃而引起，而是姚夫人存心针对乔拙，才会牵出这桩事来。
争辩是不可能得出结果的。
所以沈傅湫轻轻一哂，道:“这位人证，你不妨对天发誓，来证明你所说的句句属实，绝无半句虚言。”
听见沈傅湫这么说，柳大发顿时只觉可笑，“沈医师，难不成你也信天打雷劈这类荒诞无稽之谈？”
“呵，谁知道呢。”沈傅湫也笑，只是这笑意远未达眼底，“你得这样发誓，若你今日所言有半句谎话，不日便会七窍流血，全身如有蚁噬一般疼痒难耐，即使抓心挠肝亦止不了半分痒，求生不得，求死不能。”
沈傅湫所说的症状太过具体，柳大发不免顿感恶寒。
柳大发脑筋活络，几乎是眨眼之间，就看懂了沈傅湫眼底的讥讽，和他话中所含的恫吓之意。
这不是在让自己发誓，而是赤裸裸的威胁。
内容未完，下一页继续阅读假若他敢说出这份誓言，再继续咬死乔拙不放，恐怕这医师便会使法子对付自己，要自己同誓言所说的一样，求生不得，求死不能！
柳大发想不通，区区一介医师，怎会有如此胆量，可这并不妨碍他天生就是贪生怕死之辈，被吓得不敢轻举妄动，生怕这一冒险便会害了自己。
一时间，柳大发被沈傅湫唬住，不敢发誓，却又碍于姚夫人的身份和昨夜谈好的报酬，因而支支吾吾半天，说不出句完整话来。
姚夫人在内心暗骂柳大发就是个上不得台面的鼠辈，面上却不见端倪，只是讪笑道:“此人人品极差，当初来姚府便是使了手段，行了贿的，怕是早已盯上姚家的财物，蓄谋已久了。”
“这桩事我本不愿说的，行贿一事是府内管理不善才导致的，老刘已领了罚，我本想让这事儿就这样过去的，可不料竟有人买了差事不够，还蓄意行窃的。”姚夫人长叹出一口气，道:“实在是太过恶劣，不得不惩！”
她调转矛头，不再与沈傅湫多言，而是对准乔拙，咄咄逼人道:“你行贿买职一事亦是人赃俱有，怎么，这你也不认吗？”
不是自己做的事，乔拙自然不会认，可这行贿确有其事，乔拙被质问得怔住，心下游移不定，张了张嘴，犹豫着该不该认。
明磬尘见势不对，取出袖中放着的玉牌，抛给了沈傅湫。
沈傅湫稳稳接住，托在掌中掂了掂，道:“这玉牌是我医馆的东西，小徒弟贪玩，前两日不慎落在了姚府里，姚夫人可知……这是在哪儿寻得的？”
沈傅湫眼神挪揄，好整以暇地睨着姚夫人。
内容未完，下一页继续阅读姚夫人则心下大惊，先前一直没什么情绪波动的脸上也陡生异色。
这玉牌她当然知道，而且印象深刻。
就在前几日，她还见过乔拙将它挂在腰侧，不仅如此，还有……前天晚上，她也在屋子外边的草丛里拾到了一块，之后被她收了起来。
也就是这块她在乔拙身上见过的玉牌，令她下定决心，必须要除掉这个下人！
除却自家幺儿的原因，姚夫人之所以安排了今日这一场审问，最主要的，便是因为乔拙看到了不该看的。
可事已至此，沈傅湫居然又拿出来一块一模一样的玉牌，告诉她这块玉牌也在府里丢了？
沈傅湫见她神色慌张，遂露出一个略显轻蔑的笑，缓声道:“我这小徒弟也不知被什么吸引了去，竟误入了姚夫人你的院中，把玉牌都给不小心弄丢了。”
姚夫人的视线移至明磬尘身上，心中生疑，难不成……那晚在屋外的不是乔拙，而是这个小孩儿？可这小孩怎会在晚上来姚府，又避开了看守的侍卫，去了自己屋外？
两块玉牌。一块掉在她屋外，被她拾了去，而另一块……也掉在她的院中，又被这小孩儿给寻回去了？
有什么不对。但看着沈傅湫那游刃有余的笑脸，姚夫人不自觉地心头发慌，思绪混沌一片，没能立时想明白其中疑点，不由得被沈傅湫牵着鼻子走，开始怀疑起那晚在屋外偷窥的人难不成是这个小孩儿？
内容未完，下一页继续阅读恰在此时，明磬尘也转过头去，眯起眼对着姚夫人笑了一下。
明磬尘笑时颊边会有两个酒窝，笑得既甜又可爱，每每都能惹得乔拙心软，失了原则。
可这笑落到姚夫人眼中，却全然变了味。她看不出可爱，只觉可恶。
这小孩虽然什么也没说，但仅看那笑，就觉不怀好意，定是知道了些什么。
沈傅湫见姚夫人已是自乱阵脚，便抓准时机，上前几步，快速蹲至乔拙的身前，随后摊开双手，避开了乔拙受伤的背部，托着他的臀，将人抗到了肩上。
“姚夫人，医馆人手不足，我见他踏实肯学，早就想要他辞了姚家的差事去我那儿了。这行窃一事，沈某劝夫人还是谨慎一些，再仔细调查调查为好，等重新有了结果，派人来医馆同我说即可。”
姚夫人刚要开口喊人来阻止，却被沈傅湫拦下话头，抢先一步道:“我回去会好好教训一下这贪玩的小徒弟，免得他年纪小小，口无遮拦的，大字都不识几个，就学着那些个长舌妇到处乱传话了。”
姚夫人半张的嘴，终是没能发出声来。
她心里明白，沈傅湫这是在要挟自己，倘若现在不放他们走，那小孩儿便要将在她院中所见给说出来。
照理来说，一个小孩儿的话根本不足为惧，可姚夫人已被沈傅湫绕了进去，心生忌惮，不敢轻举妄动。
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