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    一场酝酿了很久的雨，终于落下来。

    江面雨水并不大，却因此而变得烟雨蒙蒙，无数的船只如竞渡一般，船上的人拼命用各种家伙事当船桨，争先恐后，以求能尽快划到江对岸的武昌县城。

    而此时在武昌县城的城头上。

    知县宋敏在一众衙差和官兵陪同下，趴在城垛上抻着头往江面上眺望，当他发现上百条船在往这边靠近时，脸上全是慌乱之色。

    “是贼寇吗？贼寇放了黄州，要先打武昌县城吗？那两门炮的射程能打到江面上吗？”

    宋敏是正德三年进士，户部观政半年就因母丧守制，服阕回朝，放了武昌知县的缺，到任才六七个月。

    一般知县，都是由举人充任，而像武昌这样经济发达的上县，多会由进士出身的官员来担当。

    就在宋敏以为武昌山高皇帝远，准备躲在这里过几年太平日子时，中原响马便不请自来。

    县丞李柏匆忙跑上城墙，心急火燎道：“宋知县，出大事了，对岸的黄州城失陷！”

    “什么？你再说一次？黄州城陷？怎么可能？”

    宋敏吃了一惊。

    旁边也有衙差领班道：“黄州千年古城，城防堪比一省之都武昌府城，岂是说失陷就失陷的？”

    李柏指着江面上的船只道：“那些都是从黄州城出来的官民，已有人先登岸，让我们开城门，迎他们入城！”

    “哪的？黄州城的官兵？武昌左卫满指挥使所部不是于黄州城内屯驻吗？听说有两万精兵？这还守不住？”

    宋敏为官经验浅，完全接受不了眼前事实。

    而此时城北渡头上，已有船只靠岸，他们并没有直接从武昌县城的北门进城，而是都往东边跑。

    “真是官军。”

    宋敏瞪大双眼看了许久，心凉了半截，“他们怎往东边去？不往城下来？”

    李柏道：“据先行哨探来报，贼寇做了一场法事，召唤天雷，把黄州城墙给轰塌了，护城河水倒流进城，后来贼寇就从缺口冲杀进去，听说江上到处都是贼寇的船，船上还有炮。”

    “啊？”

    宋敏显得不可思议，道，“这是贼寇，还是大明边军？装备如此精良？”

    李柏道：“连江南岸，也有贼寇骑兵活动踪迹，想来是黄州官军过江之后，不敢从城北或是城西进城，怕被贼寇骑兵截击，都往城东跑。宋知县，这城门咱是开，还是不开？”

    “我……”

    宋敏陷入两难境地。

    旁边有知县衙门的属吏道：“黄州府是黄州府，我们地处武昌府，他们城陷出逃，不往黄州府下面的县城跑，却要往江对岸武昌府的地界跑？大人，不能开城门，要是有贼寇混入其中，咱这座小小的县城，怕是顶不住贼军凶猛。”

    李柏显然是站在开城门接纳官军的立场上，他朝说话的属吏喝道：“来的并不全都是黄州官兵，多都是武昌左卫兵马，是满指挥使的部曲，是湖广巡抚派来剿贼的。不纳官军进城，难道是想让他直接带兵打进来？”

    宋敏从城垛那边走过来，往里面靠了靠，走到台阶前坐下来。

    身体松松垮垮，魂似乎都被抽走。

    他呢喃道：“黄州城没保住，是说接下来就是咱武昌县城了吗？”<script type='text/javascript'>try{ggauto;} catch(ex){}</script>

    李柏劝说道：“宋知县，无须如此悲观，那只是一伙流寇，他们能打进黄州城，或是找到黄州缺漏，也可能是城内有叛军呼应，朝廷的官军主力这几天会从河南等地杀到，他们基本上是没能力打过江的。”

    旁边的属吏道：“李县丞，您也别太乐观，您看北边那群从黄州出来的官兵，一个个落荒而逃慌不择路的样子，他们这是觉得贼寇打不过来？怕不是今明两天，贼寇就要陈兵于我武昌城下。”

    “混账！”李柏怒视那人道，“你这是长贼寇志气，灭自家威风！扰乱军心，你居心何在？”

    “住口！”

    宋敏近乎是从地上蹦起来的，他怒道：“火烧眉毛，在这里争个球？刚才是谁说，贼寇是靠什么召唤天雷，直接把城给轰开的？他们能轰开坚固的黄州城，区区一座武昌县城，他们就束手无策了？”

    李柏苦笑道：“宋知县，是下官的错，不该道听途说就跟您汇报。做法引雷之事，太过离奇，做不得准。”

    宋敏道：“无论黄州是怎么失陷的，快给我派人去武昌府城，将这里的情况告知巡抚都御史衙门，也告知藩台、臬台衙门。”

    属吏一看知县都站在自己这边，马上帮腔道：“知县大人所言极是，抵挡贼寇岂是我武昌一城该做的事？湖广都司要是再不派兵马来，武昌城失守，贼寇在江南江北各占一座城，于湖广扎稳脚跟，更不好清剿了！”

    “宋知县，那到底迎不迎官军进城？”

    李柏不理会说话的属吏，用迫切的口吻道，“您看江岸上，越来越多的船靠岸，那么多官军，要是不收容他们进城，会出大乱子，贼寇或趁势就打过来。”

    “那你说怎办？”

    宋敏这会也是急了。

    跟我逼逼赖赖的，你倒是给出个主意。

    李柏道：“应该马上让洪千户带人马出城策应，顺带开城北门和东门迎黄州军民入城，要是再可行的话……及时征调粮食，保证入城军民得到善待。”

    属吏抗议道：“他们要是进了城，城防听谁的？”

    “客随主便，城内一切事务当由宋知县全权负责，哪怕是满指挥使，在战时也要听从地方文官调遣，这是大明官场的规矩。”李柏义正言辞道。

    “你这是掉书袋子里去了，这会儿你跟满指挥使发号施令，他听你的？”

    属吏是地方出身的兜底官。

    在封建王朝，有皇权不下县的说法，而这些属吏就相当于地方的土皇帝，在行政权上，比李柏这样只负责收税和公堂断案的县丞要大的多。

    双方也是争得你来我往。

    宋敏望着那属吏道：“按照以往规矩，那该不该开城？”

    “知县大人，哪有什么以往规矩？湖广已有百余年未曾经历战祸，往前倒几代人，也没见过贼寇压境啊。”属吏也是愁容满面。

    宋敏不耐烦道：“别争了，对岸的人都来了，我有什么道理不纳进城？李县丞，你也休在我耳根子前叨叨，赶紧派人去武昌府城。”

    “我算是看明白了，这黄州府城跟武昌县城，虽分属两府，那也是同气连枝，一座城失守，另一座也危矣。我天生没有官运，怎就被安排到这地方来当个芝麻绿豆七品官？”

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